Sentenza del Tribunale nella causa T-136/19 | Bulgarian Energy Holding e altri / Commissione

All'epoca dei fatti, la Bulgarian Energy Holding (BEH), società interamente detenuta dallo Stato bulgaro, possedeva diverse società figlie operanti nel settore dell'energia, tra cui la Bulgargaz e la Bulgartransgaz. La prima era il fornitore pubblico di gas nel paese. La Bulgartransgaz gestiva e sfruttava il sistema di trasporto del gas, utilizzato per la distribuzione del gas in Bulgaria. Essa controllava inoltre l'unico impianto di stoccaggio di gas naturale del paese, situato nel sottosuolo a Chiren. L'approvvigionamento della Bulgaria è stato a lungo interamente dipendente dalle importazioni di gas russo. Esso era trasportato via Ucraina e poi via Romania principalmente attraverso il gasdotto di transito rumeno 1, amministrato dalla società Transgaz, gestore della rete di trasporto del gas in Romania. Dal 1974 un accordo intergovernativo tra la Bulgaria e la Romania garantiva le condizioni di sfruttamento del gasdotto rumeno 1. Nel 2005, in forza di un nuovo accordo, alla Bulgargaz è stato concesso l'uso esclusivo del gasdotto fino alla fine del 2011. L'accordo è stato prorogato fino al 2016. Nel 2010 la società Overgas, un operatore sul mercato della fornitura del gas in Bulgaria, ha presentato alla Commissione europea una denuncia contro la BEH e le sue due società figlie per violazione delle regole di concorrenza dell'Unione. A seguito di un’ indagine, la Commissione ha constatato, con decisione del 17 dicembre 2018 1 , che il comportamento di tali società costituiva un abuso di posizione dominante sul mercato della fornitura di gas in Bulgaria. L'infrazione è consistita nel rifiuto di concedere a terzi, compresa la Overgas, l'accesso al gasdotto di transito rumeno 1, nonché al sistema di trasporto del gas e alla stazione di stoccaggio del gas a Chiren, nel periodo compreso tra il 30 luglio 2010 e il 1° gennaio 2015. Secondo la Commissione, ciò avrebbe impedito ai concorrenti della Bulgargaz di sviluppare la loro offerta in territorio bulgaro. Di conseguenza, la Commissione ha inflitto alle imprese interessate un'ammenda di circa 77 milioni di euro. A seguito di tale decisione la BEH e le sue controllate hanno adito il Tribunale dell'Unione europea chiedendo l'annullamento della decisione o, in mancanza, la riduzione dell'importo dell'ammenda. Con la sua sentenza, il Tribunale annulla la decisione della Commissione. Secondo il Tribunale, il gasdotto rumeno 1 costituiva un'infrastruttura indispensabile per trasportare il gas russo verso la Bulgaria per la mancanza di qualsivoglia sostituto. Anche se la Bulgargaz non ne era la proprietaria, tale gasdotto era riservato al suo uso esclusivo, il che si concretizzava in una situazione di controllo, e quindi in una posizione dominante della Bulgargaz sul mercato rilevante.

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