Il lavoro propone una metodologia per identificare le controparti estere delle imprese italiane negli scambi commerciali extra-UE rilevati dall'Agenzia delle Dogane e dei monopoli. Le controparti sono individuate tra le società censite da Orbis Historical, un database contenente bilanci di imprese di tutto il mondo. L'unione dei due archivi, basata su nomi e indirizzi delle controparti, è ottenuta mediante procedure di pulizia, armonizzazione dei nomi e tecniche di machine learning utili per gestire le due ampie basi dati.

La procedura identifica le controparti estere con un alto grado di precisione, superiore al 90 per cento per gran parte dei principali partner commerciali dell'Italia. Le controparti identificate coprono una quota elevata delle transazioni delle imprese italiane (l'85 per cento con i principali partner commerciali). L'identificazione delle controparti all'interno di Orbis Historical consentirà di condurre analisi e ricerche che tengano conto delle loro caratteristiche finanziarie, economiche e societarie.