Il lavoro fornisce una panoramica della letteratura sul commercio digitale, focalizzandosi sulle definizioni, sui metodi di misurazione e sui fattori principali che ne influenzano l'evoluzione. Inoltre, viene esaminata la crescente frammentazione delle normative riguardanti la gestione dei dati e le attività digitali tra le diverse giurisdizioni.

Tutte le stime mostrano un significativo aumento dell'importanza del commercio digitale, che rappresenta, secondo l'OCSE, il 25% del commercio mondiale. La diffusione di Internet e delle tecnologie avanzate, come l'intelligenza artificiale, insieme alla liberalizzazione del commercio, ne hanno sostenuto la crescita. Tuttavia, recentemente sono aumentate le barriere agli scambi digitali, in linea con un contesto politico internazionale più restrittivo nei confronti del commercio, specie in settori considerati strategici.